Spesiasi adalah pembentukan dua atau lebih spesies dari satu spesies yang telah ada atau telah punah. Spesies yang terbentuk berbeda dengan spesies sebelumnya. Spesiasi sangat berkaitan erat dengan evolusi, keduanya merupakan proses perubahan yang berlangsung secara bertahap, sedikit demi sedikit, perlahan namun pasti terjadi.
Spesiasi lebih ditekankan pada perubahan yang terjadi pada populasi jenis tertentu. Kecepatan spesiasi maupun kepunahan sebagian tergantung pada ukuran kisaran geografis suatu daerah. Daerah yang luas cenderung meningkatkan kecepatan spesiasi dan menurunkan kecepatan kepunahan.
Spesiasi Simpatrik
Spesiasi simpatrik terjadi di antara dua kelompok dalam lingkungan yang sama. Spesiasi ini dapat terjadi melalui beberapa mekanisme seperti isolasi tingkah laku, isolasi ekologi, isolasi musiman, isolasi mekanis, isolasi gamet, dan isolasi hibrid.
Pada pembahasan kali ini kita akan mempelajari tentang isolasi ekologi. Isolasi ekologi dikenal juga sebagai isolasi habitat. Isolasi ini terjadi karena adanya perbedaan habitat yang menghambat terjadinya perkawinan.
Mekanisme ini terjadi ketika dua spesies yang sebenarnya masih dapat melakukan persilangan secara genetik mengalami hambatan reproduksi karena hidup di habitat yang berbeda. Perbedaan kecil pada habitat mampu menyebabkan kedua spesies tidak pernah bertemu untuk melakukan perkawinan.
Contoh Isolasi Ekologi
Bufo fowleri dan Bufo americanus adalah dua jenis katak yang sangat berdekatan dan masih dapat menghasilkan keturunan hidup melalui persilangan.
Namun kedua katak tersebut tidak dapat melakukan perkawinan secara alami karena adanya penghalang berupa perbedaan habitat.
Bufo fowleri hidup di air mengalir, sedangkan Bufo americanus berkembang biak di genangan air hujan. Perbedaan habitat inilah yang menyebabkan terjadinya isolasi ekologi.
Contoh Isolasi Ekologi Lainnya
Di Amerika Utara, populasi katak berkaki merah utara Rana aurora berkembang biak di sungai yang bergerak cepat, terisolasi dari katak Amerika Rana catesbeiana yang hidup di kolam permanen.
Sumber: 10000thingsofthepnw.com & sdherps.org
Di Australia, katak salib Notaden bennettii dan katak pohon gurun Litoria rubella hidup di habitat yang sama, namun berbeda perilaku.
Katak salib lebih banyak hidup di dalam tanah dan muncul saat hujan, sedangkan katak pohon gurun hidup di pohon. Perbedaan ini menyebabkan keduanya tidak melakukan perkawinan meskipun berada di wilayah yang sama.
Sumber: jodirowley.com & apps.des.qld.gov.au
Contoh lain adalah burung dari genus Turdus, yaitu burung hitam Turdus merula dan ring ouzel Turdus torquatus.
Burung hitam hidup di hutan, sedangkan ring ouzel berkembang biak di daerah terbuka seperti tegalan. Perbedaan habitat ini menyebabkan isolasi ekologi sehingga peluang perkawinan sangat kecil.
Isolasi Ekologi dan Tidak Terbentuknya Hibrida
Pada beberapa kasus, meskipun dua spesies masih berkerabat dekat, mereka tidak dapat melakukan perkawinan karena perbedaan habitat yang sangat jelas. Hal ini menyebabkan tidak terbentuknya hibrida sama sekali.
Contoh burung genus Turdus
Contoh lain isolasi ekologi terdapat pada ikan stickleback (famili Gasterosteidae). Ikan ini memiliki duri tajam di punggungnya.
Populasi stickleback air tawar hidup di sungai sepanjang tahun, sedangkan populasi laut bermigrasi ke muara sungai untuk berkembang biak pada musim tertentu. Perbedaan salinitas (kadar garam) menjadi penghalang reproduksi sehingga kedua kelompok tidak dapat kawin.
Sumber: canalrivertrust.org.uk
Pada tumbuhan, contoh isolasi ekologi terjadi pada spiderwort genus Tradescantia, yaitu Tradescantia ohiensis dan Tradescantia subaspera.
Meskipun wilayahnya dapat tumpang tindih dan masih memungkinkan terbentuk hibrida, kedua spesies ini tetap tidak kawin karena perbedaan habitat. T. ohiensis tumbuh di daerah terbuka yang banyak cahaya, sedangkan T. subaspera lebih menyukai tempat teduh.
Contoh terakhir adalah harimau Panthera tigris dan singa Panthera leo. Keduanya masih satu genus dan secara teori dapat melakukan perkawinan, namun karena habitat yang berbeda, peluang bertemunya sangat kecil.
Harimau hidup di hutan, sedangkan singa hidup di padang rumput terbuka. Perbedaan habitat ini menjadi penghalang alami terjadinya perkawinan.
Kesimpulan
Isolasi ekologi terjadi karena perbedaan habitat yang menyebabkan organisme tidak saling bertemu untuk kawin. Akibatnya, aliran gen terhambat dan dapat menjadi awal terbentuknya spesies baru dalam proses evolusi.