Ada banyak ilmuwan yang mengajukan teori-teorinya tentang evolusi, kali ini kita akan membahas dua tokoh paling populer: Lamarck dan Darwin.
Teori Lamarck
Lamarck mengungkapkan bahwa makhluk hidup berevolusi sebagai respon terhadap perubahan lingkungannya. Ia memperkenalkan mekanisme Use and Disuse (digunakan dan tidak digunakan).
Menurutnya, organ yang sering digunakan akan berkembang kuat, sedangkan yang tidak digunakan akan menyusut. Ia percaya bahwa sifat yang didapat selama masa hidup ini dapat diwariskan ke keturunannya.
Contoh Jerapah: Menurut Lamarck, nenek moyang jerapah berleher pendek. Karena harus menjangkau daun di pohon tinggi, leher mereka tertarik dan menjadi panjang. Sifat "leher panjang" hasil tarikan inilah yang diwariskan ke generasi berikutnya.
Teori Darwin
Charles Darwin mengemukakan teorinya setelah perjalanan legendaris dengan kapal HMS Beagle, terutama setelah mengamati variasi Burung Finch di Kepulauan Galapagos.
Berbeda dengan Lamarck, Darwin mengenalkan konsep Seleksi Alam (Natural Selection). Darwin menyadari bahwa dalam satu populasi sudah ada variasi genetik sejak lahir.
Contoh Jerapah: Menurut Darwin, dulu ada jerapah berleher pendek dan ada yang berleher panjang (variasi). Saat makanan di bawah habis, jerapah leher pendek mati karena tidak bisa makan, sementara jerapah leher panjang bertahan hidup, bereproduksi, dan mewariskan gen leher panjangnya.
Adaptasi paruh burung Finch di Galapagos
www.biologisma.com
Evolusi leher jerapah menurut Darwin (Seleksi Alam)
www.slideshare.com